「ウサギ寺」で多頭飼育崩壊／新潟・佐渡

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「ウサギ寺」で多頭飼育崩壊／新潟・佐渡

2021年3月3日 8:40

　排せつ物が残る小屋の中で密集して生活するウサギ＝１月１５日、新潟県佐渡市（近藤陽子さん提供）

巨大なウサギ観音像が立ち、多数のウサギが飼われ「ウサギ寺」とも言われる新潟県佐渡市の長谷寺（ちょうこくじ）が、飼育状態が過密で不衛生だと問題視され、佐渡保健所から複数回の改善指導を受けていたことが２日分かった。最多時には貸し出しも含め約１４.....

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　巨大なウサギ観音像が立ち、多数のウサギが飼われ「ウサギ寺」とも言われる新潟県佐渡市の長谷寺（ちょうこくじ）が、飼育状態が過密で不衛生だと問題視され、佐渡保健所から複数回の改善指導を受けていたことが２日分かった。最多時には貸し出しも含め約１４０匹がいたといい、大量繁殖で十分に飼育できない「多頭飼育崩壊」に陥ったとみられる。[br][br]　富田宝元住職（８０）は取材に「飼い方がおかしかった」と認め、去勢手術などで飼育数を減らすとした。住民が清掃に協力するなど、地域が支援する動きも出ている。[br][br]　住職によると、飼育するウサギのうち一部は境内の雑草を食べるよう放し飼いにし、その他を縦約４メートル、横約３メートルの小屋で飼育。市内の小学校や家庭にも子ウサギを貸し出しており、全て合わせると多いときで約１４０匹いたという。[br][br]　一方で環境が悪化しているとの情報もあり、昨年末から地域住民らが確認をすると、小屋内で３０匹以上が飼育される過密状態で、排せつ物がたまり、死骸や負傷したウサギが多数見つかった。[br][br]　佐渡保健所は２月末、環境省告示の「家庭動物等の飼養および保管に関する基準」に基づき、オスとメスの飼育を分け繁殖制限に取り組むこと、負傷したウサギを治療させることなどを求めた。[br][br]　長谷寺は８０７年の開基とされる。住職によると、境内には国登録有形文化財が１５棟あるが檀家（だんか）は４０軒ほどで、修理費の確保が困難だったため、約１５年前から除草のためウサギを飼い始めた。２０１８年には参拝者が増えればと８００万円の寄進を受け、高さ約６メートルのウサギ観音像を建立。注目されるようになった。[br][br]　環境改善に向け、昨年末からは地元のボランティア４人が協力を始めた。小屋を週に数回清掃し、去勢手術を受けさせている。譲渡先も探し飼育数は徐々に減り始めた。[br][br]　ボランティアの一人、新潟県動物愛護推進員の近藤陽子さん（３８）は「ウサギは命あるものでちゃんと苦しみを感じる。せっかくいいお寺なのだから、健康を保ち、丁寧に育てるよう改善してほしい」と話している。　排せつ物が残る小屋の中で密集して生活するウサギ＝１月１５日、新潟県佐渡市（近藤陽子さん提供）