日本サッカー協会は２３日、新型コロナウイルスの感染拡大を受け、第１００回天皇杯全日本選手権の大会方式を変更し、Ｊリーグ勢は１２月２７日の準決勝から今季のＪ１上位２チームのみが出場すると発表した。参加チームを８８から５０に縮小、開幕は５月２３日から９月１６日に延期し、１回戦から準々決勝まではＪクラブを除く４７都道府県代表とアマチュアシードのホンダＦＣで争われる。[br] ２月下旬から中断し、再開のめどが立たないＪリーグの日程調整に協力するのが目的で、５月の理事会で正式決定する。当初はＪ１、Ｊ２は全クラブ、Ｊ３は都道府県代表になれば出場可能だった。変更により、予定されていた天皇杯開催日にＪ１、Ｊ２、Ｊ３やＹＢＣルヴァン・カップを実施できる。決勝は来年１月１日で変わらず、Ｊリーグ勢が優勝した場合はアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）出場権を得る。[br] これに伴い、Ｊ３ヴァンラーレ八戸は天皇杯に出場できないことになった。チーム関係者の一人は「勝ち上がれば（格上の）Ｊ１、Ｊ２のチームと戦うチャンスがある年に一度の大会だっただけに、出場すらできないのは残念だ」と話した。[br] 須原清貴・天皇杯実施委員長はオンラインで記者会見し、感染リスク低減のため１～３回戦は地域単位で実施し、無観客で開催する可能性もあると説明。アマチュアの試合となるため、１～４回戦は無料試合として行われるという。[br] 日本協会は１９７２年度の第５２回大会から天皇杯を「オープン化」し、加盟全チームに門戸を開いた。名実ともにサッカー日本一を決める大会として定着しているが、第１００回の記念大会は新型コロナの影響で変更が相次ぐ事態となった。
