バスケットボール男子のＢリーグで改革への胎動が始まっている。創設１０年の節目となる２０２６年を目標に１部（Ｂ１）で降格制度を廃止し、ホームアリーナのＶＩＰルーム設置など審査要件を引き上げたトップカテゴリーの「新Ｂ１」を創設する構想。島田慎二チェアマンは「クラブの成長を促し、地域社会に貢献する。年俸２、３億円選手を出せる夢のあるリーグにするには変わらないと」と力説する。[br][br] Ｂリーグは１９年に将来構想を掲げた。２４年に予定される新Ｂ１のライセンス審査の柱は売上高１２億円、平均観客数４千人と、アリーナ要件を満たすことだ。ハードルは高く、新型コロナウイルスの影響で途中終了した昨季、平均観客４千人は千葉、川崎、宇都宮のみがクリア。売上高１２億円に届いたのは宇都宮、千葉、Ａ東京、三河、大阪だけだった。[br][br] Ｂリーグは順調に成長し、１９年には富樫勇樹（千葉）が年俸１億円選手となった。ただ決勝を行う横浜アリーナのような１万人超収容の会場を持つクラブはなく、人気チームは入場料収入が頭打ち。現状打破の目玉が“夢のアリーナ”構想だ。快適性を重視した会場で入場者増やスポンサー増も見込め、コンサート招致などで地域振興にもなる。島田チェアマンは「避難所にも使えるし十分活用できる」と見通す。[br][br] 各クラブは理念に共感し準備を進める。２部（Ｂ２）熊本は外部から取締役を招き、経営力を強化。西井辰朗社長は「アリーナがないと今以上に市場規模を広げられない。プレミア感がある新Ｂ１を目指し、各クラブが努力することが大事」と話す。秋田県立体育館改修計画を持つＢ１秋田の水野勇気社長は「アリーナができれば今まで秋田にない観戦環境になる。東北全域から来てもらえるクラブになりたい」と将来像を描く。[br][br] ２月にはスイートルーム３０室設置で最大１万人を収容するＢ１琉球の沖縄アリーナが完成。構想実現へ口火を切った。Ｂ２西宮や来季３部（Ｂ３）参戦の長崎も、要件を満たす会場が２４年に完成予定だ。[br][br] 新Ｂ１は開始後も参入可能だが、アリーナ構想実現には行政との連携が不可欠。島田チェアマンは「高まる機運を使って行政、企業と向き合う方がトライしやすい。この２、３年は一つの勝負」と位置づけた。
