南鉄の元運転士、ディーゼル機関車展示に期待／五戸

2021年4月19日 6:31

かつて自ら運転したディーゼル機関車の“帰郷”を心待ちにする髙橋與志夫さん＝８日、五戸町　

早ければ１１月にも五戸町内で展示される旧南部鉄道のディーゼル機関車「ＤＣ３５１」の“帰郷”を、心待ちにしている町民がいる。かつては南鉄に勤務し、実際にＤＣ３５１を運転したこともある同町天満の髙橋與志夫さん（８５）＝町文化協会監事＝だ。「地域.....

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　早ければ１１月にも五戸町内で展示される旧南部鉄道のディーゼル機関車「ＤＣ３５１」の“帰郷”を、心待ちにしている町民がいる。かつては南鉄に勤務し、実際にＤＣ３５１を運転したこともある同町天満の髙橋與志夫さん（８５）＝町文化協会監事＝だ。「地域の産業や経済、文化の発展に大きな役割を果たした車両。本当に懐かしく、予算をかけて町に持ってきてくれるのはありがたい」と話している。[br][br]　髙橋さんは同町出身。町立五戸中を卒業し旧南鉄（後の南部バス、現岩手県北自動車南部支社）に入り、鉄道部門に配属。後に観光部門などに異動し、４０年にわたり同社に勤めた。働きながら青森県立五戸高定時制、法政大通信制を卒業した苦労人でもある。[br][br]　蒸気機関車（ＳＬ）の時代は毎日真っ黒になって業務に励んだ。運転士としても活躍し、貨物や貨客混合の列車で五戸駅から尻内駅（現ＪＲ八戸駅）までの路線を走った。[br][br]　実際にＤＣ３５１を運転したのは他部署に異動するまでの２、３年ほど。「とにかく力があって運転しやすく、いい機関車だった。（同町）志戸岸付近の急な上り坂もスピードが落ちなかった」と振り返る。ピーク時は五戸―尻内間で１日当たり乗客２２００人、木材やリンゴなど貨物９８トンの輸送に使われたという。[br][br]　ＳＬはまきを入れてから発車まで４時間も「釜たき」しなければならなかった。南鉄でディーゼル導入１台目の機関車はパワーが弱く、上り坂では歩く人より遅かったほど。ＤＣ３５１は「蒸気を完全に駆逐し、無煙化を実現させた」とうたわれた名機だった。[br][br]　“帰郷”に当たって、髙橋さんは「できれば屋根を架けてほしい」と注文。「もし可能なら、エンジン音を聞きたい。乗ってみたい。１００メートルでもいいから走行させてみたいな」と夢は尽きない。南鉄の鉄道遺構はほとんど残っていないだけに、町の発展を支えた象徴として、末永く人々に親しまれることを願っている。[br][br]　町は本年度予算で、車両の運搬業務委託料８００万円をはじめ、設置や記録映像作成費など計１３００万円を里帰り事業関連費用に計上。展示場所は同町豊間内のごのへ郷土館を予定している。[br][br]　ＤＣ３５１は１９５６年製造。南鉄は約１０年間にわたり運用した後、６７年に日本冶金工業（東京）に譲渡した。翌６８年、南鉄の鉄道部門は十勝沖地震で大打撃を受け、６９年に全線廃止。ＤＣ３５１は退役後に京都府内で展示され、昨年１０月に町が無償で譲り受けることが決まった。かつて自ら運転したディーゼル機関車の“帰郷”を心待ちにする髙橋與志夫さん＝８日、五戸町　