【連載・漂うコメ】（２）販売不振

2021年3月14日 7:15

倉庫に積まれている一等米。秋に搬入されて以来、出荷の動きはわずかだ＝２月上旬、新郷村

２月上旬、新郷村にある八戸農協の一等米保管倉庫には、２０２０年産の「まっしぐら」約２万２７００袋（３０キロ入り）が山積みになっていた。例年であれば３分の１は出荷されている時期だが、新型コロナ禍で需要が激減したため、昨秋に入庫したまま、ほとん.....

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　２月上旬、新郷村にある八戸農協の一等米保管倉庫には、２０２０年産の「まっしぐら」約２万２７００袋（３０キロ入り）が山積みになっていた。例年であれば３分の１は出荷されている時期だが、新型コロナ禍で需要が激減したため、昨秋に入庫したまま、ほとんど動きがないという。担当者は「まっしぐらは業務需要が大半で、影響をじかに受けている。６年前を思わせる荷動きで、同じようにならなければいいが…」と表情を曇らせた。[br][br]　「６年前」とは、１４年産の米価が豊作と過剰在庫で大暴落したことを指す。青森県産米も打撃を受け、販売委託を受けた各農協が生産者に仮払いする概算金（一等米、６０キロ）は、「まっしぐら」「つがるロマン」とも７千円台と、過去最低を記録。ここ数年は高値が続いていたが、２０年産は両銘柄とも８００円減と、６年ぶりの値下げとなった。[br][br]　コメ余り傾向は深刻で、農林水産省がまとめた２１年１月の民間在庫量は、前年同期を２７万トン上回る３２２万トン（速報値）と、同月としては１４年産の３４３万トンに迫る水準だ。余剰感から価格も下落し、１月の相対取引価格（玄米、６０キロ）は、全銘柄平均で前年同期より６％安い１万４９０３円。まっしぐらは９％安い１万３２８８円だった。[br][br]　需給安定に向けた国の施策の一つが、２０年産米の余剰分をストックし、販売を２１年秋以降に持ち越す「周年販売」だ。全農（東京都）が事業を活用する方針で、全国で２０万トン、青森県分は約１万トンが対象となる。流通量を一時的に減らし、２１年産で同じ数量分の作付けを主食用以外に誘導する計画だが、周年販売のコメはいずれ市場に出回り、実際に在庫を縮小できるかは未知数だ。[br][br]　全農県本部の成田具洋米穀部長は「主食用米の生産量が減らなければ在庫量が増す一方で、どこまで価格が下がるか見通しが立たない」と危機感をにじませ、本質的には国や県の補助金を活用した生産対策が重要との認識を示した。[br][br]　県内業者では、コロナ禍を機に販売戦略を見直す動きもある。「どうすればご飯を食べてもらえるか、真剣に考え直すべきタイミングだ」と強調するのは、八戸市の米穀卸業「ライケット」の河村泰輔常務取締役。キーワードに「時短と健康」を挙げ、「雑穀との組み合わせやパックご飯、冷凍商品などに成長の可能性を見いだしたい」と展望を語った。倉庫に積まれている一等米。秋に搬入されて以来、出荷の動きはわずかだ＝２月上旬、新郷村