英国と欧州連合（ＥＵ）は自由貿易協定（ＦＴＡ）締結を巡り、１３日までに結論を出すとの方針から交渉継続に転換した。だが、年末の交渉期限まで残りはわずか２週間。双方は、最後まで交渉妥結に向けて全力を尽くさなければいけない。[br][br] ２０１６年の国民投票でＥＵ離脱を決めた英国は、ＥＵと合意した離脱協定に基づき今年１月末にＥＵから離脱し、３月からＦＴＡ交渉に臨んだ。しかし、難題の「英近海でのＥＵ側漁業権」をはじめ「英ＥＵ企業の競争条件の公平性」や「協定違反に対する措置」など溝が深く、合意の達成は見通せない。[br][br] ジョンソン英首相とＥＵのフォンデアライエン欧州委員長は今月２回電話会談し、対面協議もしたが打開できなかった。[br][br] ＦＴＡ交渉が年内に妥結しなければ年明けとともに英ＥＵ間の輸出入物品に高い関税が課され、国境審査手続きの復活などで食品や医薬品などの物流が停滞。国民の生活と経済に深刻な影響は避けられない。産業界も多大な損失を警告する「合意なき離脱」は何としても避けなければいけない。[br][br] 両首脳は合意達成へ「一層の努力をする責任」を強調し、ジョンソン氏は「英国は交渉から降りない」と表明した。だが、楽観はできない。[br][br] 会談後、ジョンソン氏はＥＵ側の主張に対して、離脱後もＥＵの法律を順守するよう英国に要求していると批判。ＥＵ側が譲歩しなければ「（現時点でＦＴＡを結んでいない）ＥＵとオーストラリアの関係のようになる可能性が高い」とし、それでも英国は「力強く繁栄できる」と豪語した。本音では妥結なしの離脱強行も辞さない構えであることを示唆したと言える。[br][br] ジョンソン氏はＥＵ離脱交渉の時も「合意なき離脱」の切り札として、昨年９月から約１カ月間、議会を閉会とする奇策を強行した。今年９月には発効済みのＥＵ離脱協定を英国に有利な形に修正する国内法案を提出し、ＥＵの反発を買った。[br][br] 離脱の立役者とされるジョンソン氏が、どこまでＥＵに譲歩する用意があるのか不明なのが最大の懸念。交渉が決裂した場合に備え、英ＥＵは年明け以降の貿易や交通の破綻を緊急避難的に防ぐ措置の準備を始めた。[br][br] 英国はじめ欧州は現在、新型コロナウイルスの第２波が急速に広がり、食料店閉鎖や市民の移動制限など厳しい規制下でクリスマスと新年を迎える。国民の不安を最小限にとどめ安心させるためにも、英ＥＵ双方の賢明な決断を期待したい。
