天鐘（２月２日）

2021年2月2日 6:00

古来、人間は訳が分からない魑魅魍魎（ちみもうりょう）の世界には「鬼」がいて、その鬼をやっつければ呪縛から解放されると考えた。今日は節分。「鬼はー外！」と追い払うべきターゲットは誰しも一緒。今年は力が入りそうだ▼中国の秦代、疾病や災害を鬼に見.....

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　古来、人間は訳が分からない魑魅魍魎（ちみもうりょう）の世界には「鬼」がいて、その鬼をやっつければ呪縛から解放されると考えた。今日は節分。「鬼はー外！」と追い払うべきターゲットは誰しも一緒。今年は力が入りそうだ▼中国の秦代、疾病や災害を鬼に見立て、桃の木の弓と葦（あし）の矢で追い払う「追儺（ついな）」の儀式。これが日本に導入され、奈良時代に「鬼遣（や）らい」の宮中行事として定着した▼周、漢の古代から明に至るまで、中国の王朝崩壊の遠因に天然痘など疫病の蔓延が挙げられる（石平著『裏読み三国志』）。天然痘は朝鮮半島を経て平城京にもたらされ、疫病退散を願い奈良の大仏も建立された▼弓矢が豆まきに変わるのは室町時代。鬼の目を潰（つぶ）す「魔目（まめ）を射（い）る」から炒（い）り豆を鬼に投げつけた。柊（ひいらぎ）と焼き鰯（いわし）の骨を門口に挿す「柊鰯」も平安時代からの風習。こんな庶民の抵抗も鬼達は柳に風と受け流した▼節分は例年３日だが地球公転周期が閏（うるう）年で修正しても余り、今年は１２４年ぶりに１日早まった。奇しくも前回１８９７（明治３０）年にもペストや赤痢の疫病が大流行。豆まきも虚しく鬼は残虐さを増していった▼だが、そこにペスト防疫の北里柴三郎、野口英世、緒方正規、赤痢菌発見の志賀潔ら救世主が登場。鬼の正体を暴き、感染を抑えて退散させた。コロナワクチン接種までもう少し。後はその武器をどう使うか―指導者の采配が問われる。