天鐘（９月６日）

2020年9月6日 6:00

漫画『巨人の星』の主人公・星飛雄馬の名前を見て、子供ながらにすごいと思ったものだ。「雄々しく飛ぶ馬」である。当時、男の子のヒーローとして、これ以上のものはなかった▼同じような驚きがこの人にもあった。今季限りでの引退を表明した、阪神タイガース.....

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　漫画『巨人の星』の主人公・星飛雄馬の名前を見て、子供ながらにすごいと思ったものだ。「雄々しく飛ぶ馬」である。当時、男の子のヒーローとして、これ以上のものはなかった▼同じような驚きがこの人にもあった。今季限りでの引退を表明した、阪神タイガースの藤川球児投手。なんと言っても「球児」である。少年時代に選んだ道を、期待通り真っすぐに歩んできた▼武器にしたのも剛球一本。手元で浮き上がるような速球は「火の玉」と呼ばれた。まさに火を噴くようなボールで三振の山を築いていく。彼の右腕がうなるたびに甲子園は揺れ、多くの野球少年が目を輝かせた▼苦労人でもある。入団当初は鳴かず飛ばず。投球フォームを変え、地味な役回りの「中継ぎ」に活路を求めた。悩んだ末にたどり着いたのは、１球に魂を込めること。２２年間こだわった真っ向勝負の原点である▼野球は単純なスポーツだ。突き詰めれば、速い球で空振りを取るか、それを打ち返すかである。小細工なしの力勝負はベースボールの大もと。それが彼のスケールに合っていたのだろう。永遠の野球小僧、トラのヒーローが去って行く▼昔、父親が草野球でノーヒット・ノーランをやった翌日に生まれたことから、その名をつけたという。縁は異なもの。漫画のようだ。連日の勝利にファンが飲めたうまい酒。その何割かは、お父さんのおかげでもある。