青森県や２１あおもり産業総合支援センター（青森市）などが県内８市に設置している創業支援拠点を活用して、実際に起業に結びついた２０１９年度の創業者数が１４２人で、過去最多となった。拠点が全て整備された１６年度から４年連続で１００人を超え、高水準を維持。専門家が計画から開業までを支援する“伴走型”サポートが効果を上げた形だ。県は「創業希望者に支援内容が浸透してきた。この流れを継続できるように取り組みを充実させたい」としている。
同拠点では、創業に関する支援を専門とするインキュベーション・マネジャー（ＩＭ）が常駐し、構想から開業までを一貫して支えている。当初は八戸、青森、弘前の３市だけだった拠点は１５年度に三沢、むつ、五所川原の３市、１６年度には十和田、黒石両市にも設置された。
拠点の増加と共に、創業者数も伸びを見せている。１９年度は５０４人が拠点を利用し、男性８５人、女性５７人が創業した。年代別では２０代１２人（８・５％）、３０代５４人（３８・０％）、４０代４９人（３４・５％）、５０代２２人（１５・５％）、６０代４人（２・８％）、７０代１人（０・７％）で、働き方への意識の変化からか、働き盛り世代の３０～５０代が８割以上を占める。
また、県が近年力を入れているＵＩＪターンによる創業については、ＩＭによる相談会を月１回、東京で実施。１９年度は１７人が創業し、そのうち３０代が１０人と、若者の流入が目立った。
拠点を活用した創業について、県は専門家による手厚いサポートや、先輩起業家らとの人脈を構築できることなどを利点に挙げる。
２０年度は、多彩な技術を持った女性の創業に力を入れながら、これまでの支援を継続、充実させていく方針。県地域産業課は「関係機関と連携しながら、地域の特色を生かした創業を一層促進していきたい」と力を込める。
