東日本大震災で甚大な被害を受けた鉄道各線。ＪＲ東日本は人的被害こそなかったものの、大動脈の東北新幹線をはじめ、太平洋沿岸の在来線で被害が発生し、津波によって線路や橋、車両が流出するなどした。同社は震災を機に、各路線で耐震補強工事を進めるとともに、運転の安全性向上に取り組むなど防災機能を高める。[br][br] ２０１１年３月１１日の本震で受けた被害は、東北新幹線で電柱の折損約５４０カ所、架線の断線約４７０カ所、高架橋の損傷約１００カ所など計約１２００カ所を数えた。盛岡―新青森間でも約４０カ所が確認された。[br][br] 在来線では軌道変位約２２００カ所、電柱の折損約１１５０カ所、道床砕石流出約２２０カ所、駅舎の損傷約８０駅など計約４４００カ所で被害が見られた。このうち八戸線では、線路流出３カ所（宿戸―陸中中野間）、橋桁（はしげた）流出１カ所（大浜川橋りょう）、軌道変状５１カ所、駅舎損壊２駅と計５７カ所が被災した。[br][br] 同年４月７日の余震でも大きな被害を受け、東北新幹線はさらに約５５０カ所、在来線は約８００カ所が追加された。[br][br] 復旧工事は急ピッチで行われ、東北新幹線が同月２９日に、八戸線が被災在来線で最も早い１２年３月１７日にそれぞれ全線での運転再開を果たした。[br][br] 同社では施設の復旧のみならず、地震発生時に安全に列車を緊急停止させるための新幹線早期地震検知システムの強化などを図る。同システムは、２２年度までに地震の推定方法を改良し、緊急停止警報発報にかかる時間を最短２秒から１秒に短縮する計画。このほか、脱線後の被害を最小限に抑えるレール転倒防止装置の整備を順次進め、２９年度をめどに完了させる予定だ。
