苦戦が続くシーズンを過ごすワッツだが、選手たちは誰も下を向いていない。シューティングガードとポイントガードを担う佐野太一（２７）は「勝利に貢献することだけを考えてワンプレー、ワンプレーを粘り強く闘う」と活躍を誓っている。[br] （１０日に発行した月刊スポーツマガジンＤａｓｈ１２月号から記事をセレクトしてお届けします）[br][br] 滋賀県出身。バスケットボールを始めたのは小学生時代で「両親の影響で自然とボールに触っていた」。高校時代は全国高校総体（インターハイ）と全国高校選手権（ウインターカップ）とも３年間を通じて県予選準優勝止まり。一度も全国の舞台に立てなかったが、プロ入りの夢を胸に日本大に進んで心身を鍛えた。卒業後、Ｂリーグ１部の滋賀レイクスターズ練習生などを経て２０１８～１９年シーズンからは青森でプレーしている。[br][br] ポジションはシューティングガード（ＳＧ）とポイントガード（ＰＧ）。ディフェンス力やパスの正確性、ドリブルの能力が求められる。[br][br] ３点シュートなどロングレンジからのシュートや中に切り込むプレーを得意としており、今季開幕当初は、得点を稼ぐＳＧとして試合に出場。だが、チームはＰＧ陣が手薄だったため、１０月の仙台８９ＥＲＳとのホーム２戦目からはＰＧを任された。「久しぶりのポジションに不安はあったが、チームのためなら何でもやろうと思った」[br][br] しかし、そう簡単にはいかなかった。１１月のライジングゼファー福岡とのアウェー２戦目。強いプレッシャーに押されて「変に試合をコントロールしようとし、隙を突かれてしまった」。相手をドリブルで抜けずパスも読まれた。ミスで相手にボールを渡してしまう「ターンオーバー」はチーム最多の６回に上った。[br][br] 後半は気持ちを切り替えたが、試合は敗れた。「ＰＧの“弱気”はチームに伝染する。常に強気のゲームメイクをしないといけない」と反省する。 最近はコートの状況の的確な把握に努めるとともに、パスの種類や方向を意識した練習にも取り組んでいる。ベンチスタートの試合も増えているが「途中出場し、悪い流れを断ち切る力を持っているから。どんなに悪くても腐らないメンタルがチームにいい影響を与えている」と指揮官・北谷稔行アソシエイトヘッドコーチの信頼は厚い。[br][br] まだ「弱い自分」が顔を出すことがある。そのたびに「強気でいけ」と自らに言い聞かせ、気持ちを奮い立たせる。プレーオフ進出争いに絡んだ昨シーズンから一転、チームは苦しい戦いを強いられているが、伸び盛りの２７歳は「勝利に貢献することだけを考えてワンプレー、ワンプレーを粘り強く戦いたい」と巻き返しを誓っている。[br][br] さの・たいち １９９３年１１月生まれ。２７歳。滋賀県大津市出身。東山高（京都）―日本大卒。２０１８～１９年シーズンからワッツに加入し、在籍３年目。１７７センチ、７６キロ。
